Na weken van voorrondes en een spannende tweede ronde is het deelnemersveld voor de finale van de Jan Verhoef Trofee compleet. Acht spelers hebben zich geplaatst voor het slotstuk van het onderlinge libre-toernooi en zij beloven samen een finale met kwaliteit, ervaring en verrassende verhaallijnen.
Opvallend is dat alle leden van het eerste libre-team uit de avondcompetitie zijn vertegenwoordigd in de finale. Daarmee bestaat maar liefst de helft van het deelnemersveld uit spelers die wekelijks op het hoogste niveau actief zijn. Daarnaast straalt deze finale ervaring uit: meerdere oud-kampioenen, routiniers met tientallen finales op hun naam en een paar debutanten die laten zien dat vernieuwing hand in hand gaat met traditie.
De kampioenen uit de jaren 2015, 2016, 2017, 2018, 2019, 2020, 2022, 2023 en 2024 zijn allemaal vertegenwoordigd. Een indrukwekkend rijtje, dat onderstreept hoe zwaar bezet deze finale is.
De deelnemers
Alex Holterman – 39 caramboles
Winnaar van de Jan Verhoef Trofee in 2024 en daarmee zeker geen onbekende op dit podium. Alex plaatste zich als 22e voor de tweede ronde, maar liet daarna zien waarom hij zo gevaarlijk kan zijn: als 6e door naar de finale. Een steady speler die zelden uitschiet, maar juist daardoor vaak blijft meedoen tot het einde. Kan hij opnieuw verrassen?
Frank van Tongeren – 90 caramboles
Winnaar in 2022 en bezig aan zijn vierde finale in vijf jaar tijd. Frank beschikt over een enorme scoringsdrang en is in staat om met hoge series een partij in korte tijd te beslissen. Als hij zijn niveau weet vast te houden, behoort hij zonder meer tot de grote kanshebbers voor de titel.
Eddie van den Berg – 55 caramboles
Debutant in de finale. Van oorsprong een driebanden-specialist, maar in dit toernooi maakte Eddie vooral indruk met zijn libre-spel. In de voorrondes liet hij zien dat hij ook op dit onderdeel uitstekend uit de voeten kan. Een onbekende factor, maar juist dat maakt hem interessant.
Cor Gerritsen – 55 caramboles
Met achttien eerdere finales is Cor zonder twijfel een van de meest ervaren spelers in het veld. Winnaar van de Jan Verhoef Trofee in 2020 en in de eerste ronde ongeslagen. Met een 8e plaats in de tweede ronde plaatste hij zich nipt voor de finale. Als hij zijn zenuwen onder controle houdt, is hij een gevaarlijke klant voor iedereen.
Jan Slinkman – 80 caramboles
Niet alleen organisator van het toernooi, maar door velen ook getipt als de gedoodverfde winnaar. Jan stond vier keer eerder in de finale van het onderlinge libre-toernooi en zijn palmares spreekt voor zich: winst in 2016 en 2023 en twee tweede plaatsen. Constante prestaties en veel ervaring maken hem opnieuw tot een serieuze titelkandidaat.
Frans de Haan – 70 caramboles
Regerend clubkampioen driebanden, maar een libre-specialist in hart en nieren. Dat blijkt wel uit zijn aanwezigheid in acht van de laatste tien finales. Met kampioenschappen in 2015, 2018 en 2019 behoort Frans altijd tot de favorieten. Zijn rust en routine kunnen in een finale van onschatbare waarde zijn.
Herman Booijink – 55 caramboles
Drievoudig winnaar van de Jan Verhoef Trofee, al moeten we daarvoor iets verder terug in de tijd: 2008, 2011 en 2017. Een speler met enorm veel ervaring en wedstrijdhardheid. De vraag is of hij na bijna tien jaar opnieuw kan toeslaan, maar onderschatten doet niemand hem.
Erik Veltkamp – 60 caramboles
De minst ervaren finalist, maar zeker geen onbekende meer. Vorig jaar debuteerde hij met een 6e plaats en sindsdien heeft hij een duidelijke ontwikkeling doorgemaakt. In de voorrondes overtuigde hij met stabiel spel. Met de steun van lessen bij Jannis hopen we te zien of hij die stijgende lijn kan doortrekken in de finale.
Verwachting
Alles wijst erop dat we ons kunnen opmaken voor een zeer open en boeiende finale. Ervaring, vorm, hoge series en mentale weerbaarheid zullen bepalen wie zich aan het einde van de dag winnaar van de Jan Verhoef Trofee 2026 mag noemen. Eén ding is zeker: aan kwaliteit en historie geen gebrek.
Wij wensen alle finalisten veel succes en hopen op een sportieve en spannende ontknoping.